കൊതുകുശല്യം കാരണം പൊറുതിമുട്ടാത്ത ജനതയ്ക്ക് മുന്നിൽ തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായൊരു പരീക്ഷണവുമായി ബ്രസീലിയൻ ശാസ്ത്രജ്ഞർ എത്തിയിരിക്കുന്നു. കൊതുകുജന്യ രോഗങ്ങളെ ചെറുക്കാൻ വാക്സിനുകൾക്കും സ്പ്രേകൾക്കുമപ്പുറം ‘മുള്ളിനെ മുള്ള് കൊണ്ട് എടുക്കുന്ന’ വിദ്യയാണ് ഇപ്പോൾ ബ്രസീലിൽ നടപ്പിലാക്കുന്നത്. ഡെങ്കിപ്പനി ബാധിതരുടെ എണ്ണം ക്രമാതീതമായി ഉയർന്ന സാഹചര്യത്തിൽ ജനിതകമാറ്റം വരുത്തിയ കൊതുകുകളെ വ്യാപകമായി തുറന്നുവിട്ടുകൊണ്ടാണ് ഈ അസാധാരണ പ്രതിരോധ നടപടി.

ലോകപ്രശസ്തമായ ‘ഓക്സിടെക്’ എന്ന ബയോടെക് കമ്പനിയാണ് ഈ ജനിതകമാറ്റം വരുത്തിയ കൊതുകുകളെ നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഈഡിസ് ഈജിപ്തി വിഭാഗത്തിൽ പെട്ട പെൺകൊതുകുകൾ മാത്രമാണ് കടിക്കുകയും ഡെങ്കിപ്പനി പരത്തുകയും ചെയ്യുന്നത് എന്ന വസ്തുത മുൻനിർത്തിയാണ് പദ്ധതി രൂപകൽപ്പന ചെയ്തിരിക്കുന്നത്. വെള്ളം ചേർക്കുമ്പോൾ വിരിയുന്ന പ്രത്യേക മുട്ടകൾ അടങ്ങിയ ചെറിയ പെട്ടികൾ നഗരപ്രദേശങ്ങളിലും കാടുകളിലും സ്ഥാപിക്കുന്നതാണ് ഇതിന്റെ ആദ്യ ഘട്ടം.

ഇണചേരുന്നതിന് മുൻപായി പത്തു ദിവസത്തോളം ഈ കൊതുകുകൾ പെട്ടികൾക്കുള്ളിൽ കഴിയുന്നു. പ്രായപൂർത്തിയാകുന്നതിന് മുൻപ് തന്നെ പെൺകൊതുകുകളുടെ മരണത്തിന് കാരണമാകുന്ന പ്രത്യേക ജീൻ ആൺകൊതുകുകളിൽ ശാസ്ത്രജ്ഞർ നിക്ഷേപിക്കുന്നു. ഇത്തരത്തിലുള്ള ജനിതകമാറ്റം വരുത്തിയ ആൺകൊതുകുകൾ കാട്ടിലെ സാധാരണ പെൺകൊതുകുകളുമായി ഇണചേരുമ്പോൾ, അവയ്ക്ക് ഉണ്ടാകുന്ന പെൺ സന്താനങ്ങൾ വളർച്ചയെത്തും മുൻപ് തന്നെ ചത്തൊടുങ്ങുന്നു.ഈ നൂതന വിദ്യ പരീക്ഷിച്ച നഗരങ്ങളിൽ കൊതുകുകളുടെ ജനസംഖ്യയിൽ 90 ശതമാനത്തോളം കുറവ് വന്നതായി ഓക്സിടെക് കമ്പനി അവകാശപ്പെടുന്നു. ബ്രസീലിൽ ഈ വർഷം ഡെങ്കിപ്പനി കേസുകളിൽ വൻ വർധനവാണ് രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുള്ളത്. പാൻ അമേരിക്കൻ ഹെൽത്ത് ഓർഗനൈസേഷന്റെ റിപ്പോർട്ട് അനുസരിച്ച്, വർഷത്തിന്റെ ആദ്യ മാസങ്ങളിൽ തന്നെ രാജ്യത്ത് ഒരു ദശലക്ഷത്തിലധികം ഡെങ്കികേസുകൾ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെടുകയുണ്ടായി.കഴിഞ്ഞ വർഷത്തെ അപേക്ഷിച്ച് 200 ശതമാനത്തിന്റെ വർധനവാണ് ഡെങ്കിപ്പനി വ്യാപനത്തിൽ ഉണ്ടായിട്ടുള്ളത്. ഇതിനെ തുടർന്ന് ബ്രസീലിലെ പല പ്രധാന നഗരങ്ങളിലും ഭരണകൂടം ആരോഗ്യ അടിയന്തരാവസ്ഥ പ്രഖ്യാപിച്ചിരിക്കുകയാണ്. 213.6 ദശലക്ഷം ജനങ്ങൾ വസിക്കുന്ന ബ്രസീലിൽ ഈ പ്രതിസന്ധി വലിയൊരു ജനസംഖ്യാ ഭീഷണിയാണ് ഉയർത്തുന്നത്.2021-ൽ അമേരിക്കയിലെ ഫ്ലോറിഡയിലും സമാനമായ രീതിയിൽ ജനിതകമാറ്റം വരുത്തിയ കൊതുകുകളെ തുറന്നുവിട്ടിരുന്നു. ഇതിനുപുറമെ, വോൾബാഷ്യ ബാക്ടീരിയയെ ഉപയോഗിച്ചുള്ള പ്രതിരോധ പ്രവർത്തനങ്ങളും കൊതുകിന്റെ പെരുപ്പം തടയാനായി ശാസ്ത്രലോകം പരീക്ഷിക്കുന്നുണ്ട്. മനുഷ്യരിലേക്ക് രോഗാണുക്കൾ എത്തുന്നതിന്റെ വേഗത കുറയ്ക്കാൻ ഇത്തരം ജൈവ മാർഗ്ഗങ്ങൾക്ക് സാധിക്കുമെന്നാണ് വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്.ഈഡിസ് കൊതുകുകൾ പരത്തുന്ന ഡെങ്കിപ്പനി അതീവ ജാഗ്രതയോടെ കാണേണ്ട ഒന്നാണെന്ന് ആരോഗ്യവിദഗ്ധർ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. പകൽ സമയങ്ങളിൽ മാത്രം കടിക്കുന്ന ഈ കൊതുകുകൾ വഴി കടുത്ത പനി, തലവേദന, കണ്ണിനു പുറകിലെ വേദന, പേശി വേദന, ഛർദ്ദി തുടങ്ങിയ ലക്ഷണങ്ങൾ പ്രകടമാകാം. രോഗലക്ഷണങ്ങൾ കണ്ടുതുടങ്ങിയാൽ പൂർണ്ണ വിശ്രമവും കൊതുകുവലയുടെ ഉപയോഗവും കർശനമായി പാലിക്കേണ്ടതുണ്ട്.ശാസ്ത്ര സാങ്കേതിക വിദ്യയുടെ നൂതന സാധ്യതകൾ പ്രയോജനപ്പെടുത്തി ഇത്തരം മാരകമായ മഹാമാരികളെ പ്രതിരോധിക്കുന്നത് ഭാവിയിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾക്ക് വഴിയൊരുക്കുമെന്നാണ് ശാസ്ത്രലോകത്തിന്റെ അടിയുറച്ച പ്രതീക്ഷ.