ആഗോള ഊർജ്ജ വ്യവസ്ഥ ഇതിനകം തന്നെ കടുത്ത തകർച്ചയുടെ വക്കിലേക്ക് തള്ളപ്പെട്ടിരിക്കുകയാണ്. ഈ അതിലോലമായ സാഹചര്യത്തിലാണ് അമേരിക്കയുടെ ശുദ്ധീകരണ നാഡീകേന്ദ്രത്തിലേക്ക് ഇസയാസ് ചുഴലിക്കാറ്റ് ആഞ്ഞടിച്ചത്. അറ്റ്ലാന്റിക് സീസണിലെ ആദ്യത്തെ ചുഴലിക്കാറ്റായ ഇസയാസ് എത്തിയത് പിഴവുകൾക്ക് ഒട്ടും തന്നെ മാർജിൻ ഇല്ലാത്ത ഒരു സമയത്താണ്. ആഗോളതലത്തിൽ നിലനിൽക്കുന്ന യുദ്ധസാഹചര്യങ്ങളും വിതരണ ശൃംഖലയിലെ തടസ്സങ്ങളും കാരണം ലോകം ഇതിനകം തന്നെ വലിയ ഊർജ്ജ പ്രതിസന്ധിയെ അഭിമുഖീകരിക്കുന്നുണ്ട്. ഈ ഘട്ടത്തിൽ അമേരിക്കൻ തീരത്തുണ്ടായ പ്രകൃതിക്ഷോഭം സ്ഥിതി കൂടുതൽ വഷളാക്കിയിരിക്കുകയാണ്. ഗൾഫ് തീരത്ത് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന അമേരിക്കൻ റിഫൈനറികൾ, വിദേശത്തുണ്ടാകുന്ന തടസ്സങ്ങൾ പരിഹരിക്കാൻ കഴിയുന്നത്ര കഠിനമായി പ്രവർത്തിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോഴാണ് ഈ പ്രകൃതിദുരന്തം എത്തിയത്. ഷോക്ക് അബ്സോർബറുകളായി പ്രവർത്തിക്കേണ്ടിയിരുന്ന ഇന്ധന ഇൻവെന്ററികൾ ഇതിനകം തന്നെ വലിയതോതിൽ ഉപയോഗിക്കപ്പെട്ടു കഴിഞ്ഞു. തൽഫലമായി, അമേരിക്കയുടെ അടിയന്തര എണ്ണ ശേഖരം 1982 ന് ശേഷമുള്ള ഏറ്റവും താഴ്ന്ന നിലയിലേക്ക് കൂപ്പുകുത്തിയിരിക്കുന്നു. മിസുഹോ സെക്യൂരിറ്റീസിലെ എനർജി ഫ്യൂച്ചേഴ്‌സ് ഡയറക്ടർ റോബർട്ട് യാവ്ഗർ ഈ അവസ്ഥയെക്കുറിച്ച് പറഞ്ഞത് ഇസയാസ് ഒരു ഭീമാകാരമായ സംഭവമാണെന്നും, കഴിഞ്ഞ 25 വർഷത്തിനിടയിൽ ഇതുപോലൊന്ന് സംഭവിക്കാവുന്ന ഏറ്റവും മോശം കൊടുങ്കാറ്റിന്റെ യഥാർത്ഥ ആഘാതം പൂർണ്ണമായും അതിന്റെ പാതയെയും തീവ്രതയെയും ആശ്രയിച്ചാണിരുന്നത്. എങ്കിലും, പ്രമുഖ എണ്ണ ഉൽ‌പാദകരായ ഷെൽ, ഷെവ്‌റോൺ, ബിപി തുടങ്ങിയ കമ്പനികൾ മുൻകരുതലിന്റെ ഭാഗമായി ഗൾഫിലെ എണ്ണ പ്ലാറ്റ്‌ഫോമുകളിൽ നിന്ന് അത്യാവശ്യമല്ലാത്ത ജീവനക്കാരെ പൂർണ്ണമായി ഒഴിപ്പിക്കുകയും ഉൽ‌പാദനം വെട്ടിക്കുറയ്ക്കുകയും ചെയ്തു. ഫെഡറൽ ഏജൻസിയായ മറൈൻ മിനറൽസ് അഡ്മിനിസ്ട്രേഷന്റെ കണക്കുകൾ പ്രകാരം, ഗൾഫ് ഓഫ് മെക്സിക്കോയിലെ എണ്ണ ഉൽപാദനത്തിൽ പ്രതിദിനം ഏകദേശം 1.3 ദശലക്ഷം മുതൽ 1.5 ദശലക്ഷം വരെ ബാരൽ ക്രൂഡ് ഓയിൽ ഉൽപാദനം നിർത്തിവെക്കേണ്ടി വന്നു. ഇത് മേഖലയിലെ മൊത്തം ഉൽപാദനത്തിന്റെ ഏകദേശം 63 ശതമാനത്തോളം വരും. കൂടാതെ, മെക്സിക്കോ ഉൾക്കടലിൽ നിലവിലുണ്ടായിരുന്ന പ്രകൃതിവാതക ഉൽപാദനത്തിന്റെ 57 ശതമാനവും ഇതിന്റെ ഭാഗമായി മാറ്റിവെക്കേണ്ടി വന്നു. ഈ ചുഴലിക്കാറ്റിന്റെ കെടുതികൾ വിതരണ ശൃംഖലകളെ കൂടുതൽ ഞെരുക്കുമെന്നും, ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന നിലയിലുള്ള വിലകൾ ഇനിയുമേറെ ഉയരാൻ ഇത് കാരണമാവുമെന്നുമാണ് സാമ്പത്തിക വിദഗ്ധരുടെ മുന്നറിയിപ്പ്. ഇറാനിലെ യുദ്ധങ്ങളും റഷ്യയിലെ യുക്രേനിയൻ ഡ്രോൺ ആക്രമണങ്ങളും ചൈനയുടെ കയറ്റുമതി നിയന്ത്രണങ്ങളും ചേർന്ന് ഡീസൽ വില ഇതിനകം തന്നെ എക്കാലത്തെയും ഉയർന്ന നിലയിലെത്തിച്ചിട്ടുണ്ട്. കഴിഞ്ഞ ആഴ്ചകളിൽ പെട്രോൾ വില ഗാലണിന് 4.40 ഡോളറിനും മുകളിലായിരുന്നു. വർഷത്തിലെ ഈ സമയത്ത് ഇത്രയും വലിയ വിലക്കയറ്റം ചരിത്രത്തിൽ മുമ്പെങ്ങും ഉണ്ടായിട്ടില്ല.

ഈ പ്രതിസന്ധിയുടെ ആഴം വ്യക്തമാക്കുന്നത് ലിപോ ഓയിൽ അസോസിയേറ്റ്സിന്റെ പ്രസിഡന്റ് ആൻഡി ലിപോവാണ്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ അഭിപ്രായത്തിൽ, പ്രതിദിനം ഏകദേശം 2.7 ദശലക്ഷം ബാരൽ, അതായത് അമേരിക്കയുടെ ശുദ്ധീകരണ ശേഷിയുടെ 14 ശതമാനവും കൊടുങ്കാറ്റിന്റെ പ്രവചന പാതയ്ക്കുള്ളിലോ അതിനടുത്തോ ആണ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. ന്യൂ ഓർലിയൻസ്, ബാറ്റൺ റൂഷ്, മിസിസിപ്പി, അലബാമ തുടങ്ങിയ മേഖലകളിലെ പ്രധാന ശുദ്ധീകരണശാലകൾക്ക് ക്രൂഡ് ഓയിലിനെ ഗ്യാസോലിൻ, ഡീസൽ, ജെറ്റ് ഇന്ധനം എന്നിവയാക്കി മാറ്റുന്നതിന്റെ അളവ് വലിയ തോതിൽ കുറക്കേണ്ടി വന്നു. റിഫൈനറികളിലേക്ക് എണ്ണ എത്തിക്കുന്ന ടാങ്കറുകളുടെയും അവിടെ നിന്ന് ഇന്ധനം കയറ്റി അയക്കുന്നതിന്റെയും പ്രവർത്തനങ്ങൾ താറുമാറായി. ഗൾഫ് തീരത്ത് നിന്നുള്ള ഇന്ധന വിതരണത്തെയാണ് ഫ്ലോറിഡ ഉൾപ്പെടെയുള്ള സംസ്ഥാനങ്ങൾ പ്രധാനമായും ആശ്രയിക്കുന്നത് എന്നതിനാൽ ഈ പ്രതിസന്ധി ആ സംസ്ഥാനങ്ങളെ രൂക്ഷമായി ബാധിച്ചു. നഷ്ടപ്പെട്ട റിഫൈനറി ശേഷി ഉടനടി നികത്താൻ സംവിധാനത്തിൽ യാതൊരുവിധ മന്ദതയോ കരുതലോ ഇല്ലായിരുന്നുവെന്നും, ഇതിനകം തന്നെ വറ്റിത്തീർന്ന വാണിജ്യ ഇൻവെന്ററികളിൽ നിന്നാണ് ഈ നഷ്ടം നികത്തേണ്ടി വരുന്നതെന്നും ലിപോവ് ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നു. ഫെഡറൽ ഡാറ്റ പ്രകാരം ഗ്യാസോലിൻ ശേഖരം 2012 ന് ശേഷമുള്ള ഏറ്റവും താഴ്ന്ന സീസണൽ റെക്കോർഡിലേക്ക് അടുത്തിരിക്കുകയാണ്.

പ്രതിസന്ധിയുടെ ആക്കം കൂട്ടിക്കൊണ്ട്, അമേരിക്കയുടെ സ്ട്രാറ്റജിക് പെട്രോളിയം റിസർവ് അഥവാ എസ്‌പി‌ആർ അതിവേഗം വറ്റിക്കപ്പെട്ടുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. 1980 കളുടെ തുടക്കത്തിൽ ട്രാക്കിംഗ് ആരംഭിച്ചതിനുശേഷമുള്ള ഏറ്റവും താഴ്ന്ന നിലയിലാണ് നിലവിൽ എണ്ണ ശേഖരമുള്ളത്. റീഗൻ ഭരണകൂടത്തിന്റെ കാലത്ത് ഈ അടിയന്തര കരുതൽ ശേഖരം ആദ്യമായി നിറച്ചതിന് ശേഷമുള്ള ഏറ്റവും കുറഞ്ഞ അളവിലാണ് ഇന്ന് എണ്ണയുള്ളത്. ഏകദേശം 283 ദശലക്ഷം ബാരൽ ക്രൂഡ് ഓയിൽ മാത്രമാണ് ഇപ്പോൾ എസ്‌പി‌ആറിൽ ബാക്കിയുള്ളത്. മിഡിൽ ഈസ്റ്റിലെ എണ്ണ ശുദ്ധീകരണശാലകൾ യുദ്ധം മൂലം തകർന്നിരിക്കുന്നുവെന്നതും, റഷ്യയിലെ റിഫൈനറികൾ ഡ്രോൺ ആക്രമണങ്ങളിൽ നശിച്ചുവെന്നതും ആഗോളതലത്തിൽ ഇന്ധന ലഭ്യതയെ സാരമായി ബാധിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഇന്ധനക്ഷാമം തടയാൻ ചൈന പോലും തങ്ങളുടെ കയറ്റുമതി വെട്ടിക്കുറച്ചിരിക്കുകയാണ്. ഈ സാഹചര്യത്തിൽ, 95 ശതമാനം ശേഷിയിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്ന അമേരിക്കൻ റിഫൈനറികൾ മാത്രമാണ് ആഗോള ഇന്ധന വിതരണത്തിലെ അവസാനത്തെ പ്രധാന സ്രോതസ്സുകളിലൊന്ന്. അമേരിക്കൻ ശുദ്ധീകരണ ശേഷി കൂടി വിപണിയിൽ നിന്ന് പുറത്തുപോകേണ്ടിവന്നാൽ അത് ആഗോളതലത്തിൽ വൻ ദുരന്തമായിരിക്കും മാറുകയെന്ന് വിദഗ്ധർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു.