ഇന്ത്യയുടെ ആകാശസീമകളിലും സമുദ്രപ്പരപ്പിലും അജയ്യമായ ആധിപത്യം ഉറപ്പാക്കിക്കൊണ്ട് പ്രതിരോധരംഗത്ത് പുത്തൻ ചരിത്രമെഴുതാൻ കേന്ദ്ര സർക്കാർ ഒരുങ്ങുന്നു. ശത്രുക്കളുടെ ഉറക്കം കെടുത്തുന്ന 114 റഫാൽ യുദ്ധവിമാനങ്ങളും സമുദ്രത്തിലെ അതീവ രഹസ്യ നീക്കങ്ങൾ പോലും ഒപ്പിയെടുക്കുന്ന 6 പി-8ഐ (P-8I) നിരീക്ഷണ വിമാനങ്ങളും സ്വന്തമാക്കാനുള്ള 3.25 ലക്ഷം കോടി രൂപയുടെ ബൃഹദ് പദ്ധതിക്ക് ഡിഫൻസ് അക്വിസിഷൻ കൗൺസിൽ അംഗീകാരം നൽകിക്കഴിഞ്ഞു. വ്യോമസേനയുടെ കുറഞ്ഞു വരുന്ന സ്ക്വാഡ്രൺ കരുത്ത് വീണ്ടെടുക്കാനും ഇന്ത്യൻ മഹാസമുദ്രത്തിൽ സുരക്ഷാ കവചമൊരുക്കാനും ലക്ഷ്യമിട്ടുള്ള ഈ നീക്കം, ആഗോള സൈനിക ശക്തിയെന്ന നിലയിൽ ഇന്ത്യയുടെ കുതിപ്പിന് കരുത്തേകും.

ഇന്ത്യൻ വ്യോമസേനയുടെ ആധുനികവൽക്കരണ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും നിർണ്ണായകമായ അധ്യായത്തിനാണ് ഈ 114 റഫാൽ വിമാനങ്ങളുടെ വരവോടെ തുടക്കമാകുന്നത്. നിലവിൽ 42 സ്ക്വാഡ്രണുകൾ വേണ്ട സ്ഥാനത്ത് വെറും 29 എണ്ണമായി കുറഞ്ഞത് രാജ്യത്തിന്റെ സുരക്ഷാ സജ്ജീകരണങ്ങളിൽ വലിയൊരു വിടവ് സൃഷ്ടിച്ചിരുന്നു. പഴയ സോവിയറ്റ് കാലഘട്ടത്തിലെ മിഗ് വിമാനങ്ങൾ വിരമിക്കുന്നതോടെ ഉണ്ടാകുന്ന ഈ കുറവ് നികത്താൻ, ലോകത്തിലെ തന്നെ ഏറ്റവും മികച്ച 4.5 ജനറേഷൻ മൾട്ടി-റോൾ യുദ്ധവിമാനമായ റഫാൽ എത്തുന്നതോടെ സാധിക്കും. അത്യാധുനികമായ ആക്ടീവ് ഇലക്ട്രോണിക്കലി സ്കാൻഡ് അറേ റഡാർ, സ്പെക്ട്ര ഇലക്ട്രോണിക് വാർഫെയർ സ്യൂട്ട് എന്നിവയാൽ സജ്ജമായ റഫാൽ, ശത്രുക്കളുടെ റഡാർ കണ്ണുകളെ വെട്ടിച്ച് ആക്രമണം നടത്താൻ അതിസമർത്ഥമാണ്.

നേരത്തെ വാങ്ങിയ 36 വിമാനങ്ങൾക്ക് പുറമെ ഈ 114 എണ്ണം കൂടി എത്തുന്നതോടെ ഇന്ത്യയുടെ കൈവശമുള്ള ആകെ റഫാലുകളുടെ എണ്ണം 150-ലേക്ക് ഉയരും. ഇത് അതിർത്തികളിൽ ചൈനയ്ക്കും പാകിസ്ഥാനും മേൽ ഇന്ത്യയ്ക്ക് വ്യക്തമായ ആധിപത്യം നൽകും. വെറുമൊരു യുദ്ധവിമാനമെന്നതിലുപരി, ലോംഗ് റേഞ്ച് മീറ്റിയോർ മിസൈലുകൾ, സ്കാൽപ് ക്രൂയിസ് മിസൈലുകൾ എന്നിവ പ്രയോഗിക്കാനുള്ള ഇതിന്റെ ശേഷി ഇന്ത്യയുടെ ‘സ്ട്രാറ്റജിക് ഡെറ്ററൻസ്’ വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. കഴിഞ്ഞ വർഷത്തെ ‘ഓപ്പറേഷൻ സിന്ദൂർ’ വേളയിൽ ഹിമാലയൻ അതിർത്തികളിൽ റഫാൽ കാഴ്ചവെച്ച അസാമാന്യമായ പ്രകടനവും ഹൈ-ആൾട്ടിറ്റ്യൂഡ് ലാൻഡിംഗ് ശേഷിയും ഈ വിമാനത്തെ വ്യോമസേനയുടെ വിശ്വസ്ത പോരാളിയായി ഉറപ്പിച്ചു കഴിഞ്ഞു.

ഇന്ത്യയുടെ പ്രതിരോധ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ സാമ്പത്തിക കരുതലാണ് 2026-27 സാമ്പത്തിക വർഷത്തെ കേന്ദ്ര ബജറ്റിൽ ദൃശ്യമാകുന്നത്. മൊത്തം കേന്ദ്ര ബജറ്റിന്റെ 14.67% വിഹിതം അഥവാ 7.8 ലക്ഷം കോടി രൂപയാണ് പ്രതിരോധ മന്ത്രാലയത്തിനായി നീക്കിവെച്ചിരിക്കുന്നത്. ഇത് രാജ്യത്തെ എല്ലാ മന്ത്രാലയങ്ങളിലും വെച്ച് ഏറ്റവും ഉയർന്ന വിഹിതമാണ്. സൈനികരുടെ ക്ഷേമം, പെൻഷൻ എന്നിവയ്ക്കൊപ്പം തന്നെ രാജ്യത്തിന്റെ സുരക്ഷാ സജ്ജീകരണങ്ങൾ കാലാനുസൃതമായി പരിഷ്കരിക്കുക എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെയാണ് ഈ റെക്കോർഡ് തുക അനുവദിച്ചിരിക്കുന്നത്.

ഈ ബജറ്റിലെ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ വശം സൈന്യത്തിന്റെ ആധുനികവൽക്കരണത്തിനായി മാറ്റിവെച്ചിരിക്കുന്ന 2.19 ലക്ഷം കോടി രൂപയാണ്. മുൻ വർഷത്തെ അപേക്ഷിച്ച് ഏകദേശം 24 ശതമാനത്തിന്റെ ഗണ്യമായ വർദ്ധനവാണ് ഈ മേഖലയിൽ വരുത്തിയിരിക്കുന്നത്. ഇതിൽ തന്നെ 1.85 ലക്ഷം കോടി രൂപയും പുതിയ ആയുധങ്ങളും വിമാനങ്ങളും കപ്പലുകളും വാങ്ങുന്നതിനായുള്ള ‘ക്യാപിറ്റൽ അക്വിസിഷൻ’ വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്.

റഫാൽ പോലെയുള്ള വമ്പൻ കരാറുകൾക്ക് പുറമെ, തദ്ദേശീയമായി നിർമ്മിക്കുന്ന ഡ്രോണുകൾ, ആളില്ലാ വിമാനങ്ങൾ, അത്യാധുനിക സമുദ്ര അന്തർവാഹിനികൾ എന്നിവയുടെ നിർമ്മാണത്തിനും ഈ തുക ഉപയോഗിക്കും. പ്രതിരോധ വിഹിതത്തിന്റെ 27.95% മൂലധനച്ചെലവിനായും, 20.17% സൈന്യത്തിന്റെ പ്രവർത്തനക്ഷമത നിലനിർത്തുന്നതിനായുള്ള റവന്യൂ ചെലവുകൾക്കായും വിഭജിച്ചിരിക്കുന്നു. ഇത്തരത്തിലുള്ള ശക്തമായ സാമ്പത്തിക അടിത്തറ, അതിർത്തികളിലെ വെല്ലുവിളികൾ നേരിടുന്നതിൽ ഇന്ത്യയ്ക്ക് വലിയ ആത്മവിശ്വാസം നൽകുന്നു.

ഈ ചരിത്രപരമായ കരാർ യാഥാർത്ഥ്യമാകുന്നതിലേക്കുള്ള വഴിത്തിരിവുകൾ അതീവ നയതന്ത്ര പ്രാധാന്യമുള്ളതാണ്. പ്രതിരോധ മന്ത്രി രാജ്‌നാഥ് സിങ്ങിന്റെ അധ്യക്ഷതയിൽ ചേർന്ന ഡിഫൻസ് അക്വിസിഷൻ കൗൺസിൽ യോഗം പദ്ധതിക്ക് പച്ചക്കൊടി കാട്ടിയത് ഈ ബൃഹത്തായ പ്രക്രിയയിലെ ആദ്യത്തെ കടമ്പയാണ്. കഴിഞ്ഞ മാസം ഡിഫൻസ് പ്രൊക്യുർമെന്റ് ബോർഡ് നൽകിയ ശുപാർശയുടെ അടിസ്ഥാനത്തിലാണ് ഈ അംഗീകാരം. ഫ്രഞ്ച് പ്രസിഡന്റ് ഇമ്മാനുവൽ മാക്രോണിന്റെ ഇന്ത്യാ സന്ദർശനം ആസന്നമായിരിക്കെ ഈ നീക്കം വന്നത് ശ്രദ്ധേയമാണ്. ഇരുരാജ്യങ്ങളും തമ്മിലുള്ള തന്ത്രപരമായ പങ്കാളിത്തം കൂടുതൽ ദൃഢമാക്കുന്നതിനും പ്രതിരോധ സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ കൈമാറ്റത്തിനും ഈ സന്ദർശനം വേദിയാകും. ഇനി പ്രധാനമന്ത്രിയുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള കാബിനറ്റ് കമ്മിറ്റി ഓൺ സെക്യൂരിറ്റി നൽകുന്ന അവസാന അനുമതി മാത്രമാണ് കരാർ ഔദ്യോഗികമായി ഒപ്പിടാൻ ബാക്കിയുള്ളത്.

ഈ പദ്ധതിയുടെ മറ്റൊരു സുപ്രധാന വശം നാവികസേനയുടെ കരുത്ത് വർദ്ധിപ്പിക്കുന്ന റഫാൽ-എം വിമാനങ്ങളാണ്. വ്യോമസേനയ്ക്കായുള്ള 114 വിമാനങ്ങൾക്ക് പുറമെ, നാവികസേനയുടെ വിമാനവാഹിനിക്കപ്പലായ ഐ.എൻ.എസ് വിക്രാന്തിൽ നിന്ന് പറന്നുയരാൻ ശേഷിയുള്ള 26 സമുദ്ര സംബന്ധിയായ വിമാനങ്ങളും ഇന്ത്യ സ്വന്തമാക്കുന്നുണ്ട്. ഈ വലിയ ഓർഡറിലൂടെ സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ കൈമാറ്റവും ഇന്ത്യയിലെ തദ്ദേശീയ പ്രതിരോധ നിർമ്മാണ മേഖലയ്ക്ക് പുതിയ ഉണർവ് നൽകുന്ന ‘മേയ്ക്ക് ഇൻ ഇന്ത്യ’ പദ്ധതിക്ക് വൻ കുതിപ്പും നൽകും.

വെറുമൊരു യുദ്ധവിമാനമല്ല റഫാൽ, മറിച്ച് ആധുനിക സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ ഒരു വിസ്മയമാണ്. 4.5 ജനറേഷൻ വിഭാഗത്തിൽപ്പെട്ട ഈ വിമാനം ‘ഓമ്‌നിറോൾ’ ശേഷിയുള്ളതാണ്. അതായത്, ഒരേ സമയം തന്നെ ശത്രു വിമാനങ്ങളുമായി ആകാശയുദ്ധത്തിൽ ഏർപ്പെടാനും, താഴെ ഭൂമിയിലുള്ള ലക്ഷ്യസ്ഥാനങ്ങളിൽ കൃത്യമായി ബോംബ് വർഷിക്കാനും ഇതിന് സാധിക്കും. ഇതിലെ AESA റഡാർ ഒരേസമയം പല ലക്ഷ്യങ്ങളെ നിരീക്ഷിക്കാനും ദീർഘദൂരത്തുനിന്നുതന്നെ ശത്രുവിനെ കണ്ടെത്താനും സഹായിക്കുന്നു. കൂടാതെ, ശത്രുക്കളുടെ മിസൈലുകളെയും റഡാറുകളെയും തരംഗങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് തടയുന്ന സ്പെക്ട്ര എന്ന ഇലക്ട്രോണിക് വാർഫെയർ സംവിധാനമാണ് റഫാലിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ സുരക്ഷാ കവചം. ദൃശ്യപരിധിക്ക് അപ്പുറത്തുള്ള ലക്ഷ്യങ്ങളെ തകർക്കാൻ ശേഷിയുള്ള മീറ്റിയോർ മിസൈലുകൾ കൂടി ചേരുമ്പോൾ റഫാൽ ഏഷ്യൻ ആകാശത്തെ ഏറ്റവും അപകടകാരിയായ വിമാനമായി മാറുന്നു.

ഇന്ത്യൻ മഹാസമുദ്രത്തിലെ “പറക്കുന്ന കാവൽക്കാരൻ” എന്നാണ് ബോയിംഗ് പി-8ഐ അറിയപ്പെടുന്നത്. സമുദ്രത്തിനടിയിലെ നിഗൂഢ നീക്കങ്ങൾ കണ്ടെത്താൻ ഈ വിമാനത്തിന് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. വെള്ളത്തിനടിയിലുള്ള അന്തർവാഹിനികളിൽ നിന്നുള്ള ശബ്ദതരംഗങ്ങൾ പിടിച്ചെടുക്കാൻ വിമാനത്തിൽ നിന്ന് സോണോബോയ്‌കൾ കടലിലേക്ക് നിക്ഷേപിക്കുന്നു. ഇവ നൽകുന്ന വിവരങ്ങൾ വിശകലനം ചെയ്ത് അന്തർവാഹിനികളുടെ സ്ഥാനം കൃത്യമായി മനസ്സിലാക്കാം. ഒരിക്കൽ ശത്രുവിനെ കണ്ടെത്തിയാൽ, വിമാനത്തിലുള്ള ഹാർപൂൺ മിസൈലുകളും ടോർപ്പിഡോകളും ഉപയോഗിച്ച് അവയെ നിഷ്പ്രഭമാക്കാൻ പി-8ഐക്ക് സാധിക്കും. ഇതിലെ അത്യാധുനിക റഡാറുകളും സെൻസറുകളും ആയിരക്കണക്കിന് മൈലുകൾക്കപ്പുറമുള്ള ചെറിയ ബോട്ടുകളെപ്പോലും നിരീക്ഷിക്കാൻ ശേഷിയുള്ളതാണ്, ഇത് ഇന്ത്യയുടെ തീരസംരക്ഷണത്തിന് കരുത്തുറ്റ സുരക്ഷാ വലയം തീർക്കുന്നു.

ചുരുക്കത്തിൽ, 114 റഫാൽ വിമാനങ്ങളും 6 പി-8ഐ നിരീക്ഷണ വിമാനങ്ങളും സ്വന്തമാക്കാനുള്ള കേന്ദ്ര സർക്കാർ തീരുമാനം കേവലം ഒരു ആയുധ ഇടപാടല്ല; മറിച്ച് ഇന്ത്യയുടെ പ്രതിരോധ നയതന്ത്രത്തിലെ നിർണ്ണായകമായ ഒരു നാഴികക്കല്ലാണ്. അതിർത്തികളിലെ വെല്ലുവിളികൾ വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന ഈ സാഹചര്യത്തിൽ, വ്യോമസേനയുടെ സ്ക്വാഡ്രൺ കരുത്ത് ഉയർത്തുന്നതിനും ഇന്ത്യൻ മഹാസമുദ്രത്തിൽ നിസ്തുലമായ ആധിപത്യം സ്ഥാപിക്കുന്നതിനും ഈ നീക്കം അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ലോകോത്തര നിലവാരമുള്ള ഈ യുദ്ധമുറകൾ സ്വന്തമാക്കുന്നതിലൂടെ ‘സമാധാനം ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെങ്കിൽ യുദ്ധത്തിന് സജ്ജരാകുക’ എന്ന സന്ദേശമാണ് ഇന്ത്യ ലോകത്തിന് നൽകുന്നത്. അത്യാധുനിക സാങ്കേതിക വിദ്യയുടെ കരുത്തും റെക്കോർഡ് ബജറ്റ് വിഹിതത്തിന്റെ പിന്തുണയും ചേരുമ്പോൾ, ഭാരതത്തിന്റെ പരമാധികാരം കൂടുതൽ സുരക്ഷിതമാകുമെന്നുറപ്പാണ്. ആഗോള പ്രതിരോധ ഭൂപടത്തിൽ ഒരു വികസിത സൈനിക ശക്തിയായി മാറാനുള്ള ഇന്ത്യയുടെ കുതിപ്പിന് ഈ പദ്ധതികൾ ചിറകേകും.