അമേരിക്കൻ രാഷ്ട്രീയത്തിന്റെ സിരാകേന്ദ്രമായ യുഎസ് ക്യാപിറ്റോളിൽ കഴിഞ്ഞ ഫെബ്രുവരി 11 നടന്നത് വെറുമൊരു ഹിയറിംഗല്ല, മറിച്ച് ആരോപണങ്ങളുടെയും വെല്ലുവിളികളുടെയും ഒരു മഹാവിസ്ഫോടനമായിരുന്നു. അമേരിക്കൻ അറ്റോർണി ജനറൽ പാം ബോണ്ടി സഭയുടെ ജുഡീഷ്യറി കമ്മിറ്റിക്ക് മുന്നിൽ എത്തിയപ്പോൾ, നാല് മണിക്കൂർ നീണ്ട ആ ഹിയറിംഗ് അക്ഷരാർത്ഥത്തിൽ ഒരു പോർക്കളമായി മാറി. കുപ്രസിദ്ധ കുറ്റവാളി ജെഫ്രി എപ്സ്റ്റീന്റെ ഇരകളുടെ സാന്നിധ്യത്തിൽ നടന്ന ഈ വിചാരണ, വ്യക്തിപരമായ അധിക്ഷേപങ്ങളും ഉച്ചത്തിലുള്ള വാഗ്വാദങ്ങളും കൊണ്ട് അമേരിക്കൻ പാർലമെന്ററി ചരിത്രത്തിലെ തന്നെ ഏറ്റവും സംഘർഷഭരിതമായ അധ്യായങ്ങളിലൊന്നായി മാറി. നീതിന്യായ വ്യവസ്ഥയുടെ സുതാര്യതയും രാഷ്ട്രീയ വൈരാഗ്യങ്ങളും നേർക്കുനേർ വന്ന ആ നിമിഷങ്ങളിൽ, അമേരിക്ക സാക്ഷ്യം വഹിച്ചത് അധികാരത്തിന്റെ ഇടനാഴികളെ പിടിച്ചുലച്ച അസാധാരണമായ ഒരു അഗ്നിപരീക്ഷയ്ക്കാണ്.

ഹിയറിംഗിന്റെ തുടക്കം തന്നെ അത്യന്തം വൈകാരികവും പിരിമുറുക്കം നിറഞ്ഞതുമായിരുന്നു. കുപ്രസിദ്ധ ലൈംഗിക കുറ്റവാളി ജെഫ്രി എപ്സ്റ്റീന്റെ ക്രൂരതകൾക്കിരയായ നിരവധി സ്ത്രീകൾ പാം ബോണ്ടിക്ക് തൊട്ടുപിന്നിലായി ഇരിപ്പുണ്ടായിരുന്നു എന്നത് സഭയിലെ അന്തരീക്ഷത്തെ കൂടുതൽ ഗൗരവതരമാക്കി. അവരെ സാക്ഷിയാക്കിയാണ് ഡെമോക്രാറ്റിക് പ്രതിനിധി പ്രമീള ജയപാൽ ബോണ്ടിക്കെതിരെ രൂക്ഷമായ ചോദ്യശരങ്ങൾ തൊടുത്തത്ദശലക്ഷക്കണക്കിന് എപ്സ്റ്റീൻ ഫയലുകൾ പുറത്തുവിട്ടപ്പോൾ നിയമപ്രകാരം അതീവ രഹസ്യമായി സൂക്ഷിക്കേണ്ടിയിരുന്ന ഇരകളുടെ പേരുകളും സ്വകാര്യ ചിത്രങ്ങളും നീതിന്യായ വകുപ്പ് പരസ്യപ്പെടുത്തിയെന്ന് ജയപാൽ ആരോപിച്ചു. പതിറ്റാണ്ടുകളായി തങ്ങളുടെ വ്യക്തിത്വം സംരക്ഷിച്ചു പോന്ന അതിജീവിതകളുടെ “നഗ്നചിത്രങ്ങൾ” പോലും ഇത്തരത്തിൽ പുറത്തുവന്നത് നീതീകരിക്കാനാവാത്ത വീഴ്ചയാണെന്ന് അവർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.

സഭയെ സ്തംഭിപ്പിച്ച ഒരു നാടകീയ രംഗത്തിനായിരുന്നു പിന്നീട് അമേരിക്ക സാക്ഷ്യം വഹിച്ചത്. നീതിന്യായ വകുപ്പിലെ ഉന്നതരുമായി കൂടിക്കാഴ്ചയ്ക്ക് അവസരം ലഭിക്കാത്ത ഇരകളോട് എഴുന്നേറ്റു നിൽക്കാൻ ജയപാൽ ആവശ്യപ്പെട്ടപ്പോൾ, അവിടെയുണ്ടായിരുന്ന എല്ലാ അതിജീവിതകളും എഴുന്നേറ്റ് കൈകൾ ഉയർത്തി. തങ്ങളുടെ വേദനകൾ കേൾക്കാൻ അധികാരികൾ തയ്യാറാകാത്തതിലുള്ള നിശബ്ദമായ ആ പ്രതിഷേധം സഭയെ ഒന്നടങ്കം ഉലച്ചു. വീഴ്ചകൾക്ക് അതിജീവിതരോട് മാപ്പ് പറയാൻ ജയപാൽ ആവശ്യപ്പെട്ടപ്പോൾ പാം ബോണ്ടി നിയന്ത്രണം വിട്ട് പൊട്ടിത്തെറിച്ചു..

ജയപാലിന്റെ ചോദ്യം ചെയ്യലിനെ “വെറും നാടകം” എന്ന് വിശേഷിപ്പിച്ച ബോണ്ടി, “ഈ സ്ത്രീയോടൊപ്പം ഓടയിൽ ഇറങ്ങാൻ എനിക്ക് സൗകര്യമില്ല” എന്ന് അധിക്ഷേപകരമായി സംസാരിച്ചത് സഭയിൽ വലിയ ബഹളത്തിന് കാരണമായി. അബദ്ധവശാൽ പുറത്തുപോയ വിവരങ്ങൾ ഉടൻ തന്നെ നീക്കം ചെയ്തിട്ടുണ്ടെന്ന് ബോണ്ടി വാദിച്ചെങ്കിലും, ഇരകളുടെ സ്വകാര്യത ലംഘിക്കപ്പെട്ടതിനെച്ചൊല്ലിയുള്ള വാഗ്വാദം മണിക്കൂറുകളോളം നീണ്ടുനിന്നു.

എപ്സ്റ്റീൻ ഫയലുകളിലെ വിവരങ്ങൾ മറച്ചുവെച്ചതിനെച്ചൊല്ലിയുള്ള തർക്കം സഭയിൽ ഭരണ-പ്രതിപക്ഷ ഭേദമന്യേയുള്ള വലിയൊരു പോർമുഖമായി മാറി. ഡെമോക്രാറ്റുകൾക്ക് പുറമെ, സ്വന്തം പാളയത്തിലുള്ള റിപ്പബ്ലിക്കൻ അംഗങ്ങൾ പോലും ബോണ്ടിയുടെ നടപടികളെ രൂക്ഷമായി വിമർശിച്ചു എന്നതാണ് ശ്രദ്ധേയം. റിപ്പബ്ലിക്കൻ പ്രതിനിധി തോമസ് മാസി ഈ വിഷയത്തെ “വാട്ടർഗേറ്റിനേക്കാൾ വലിയ അഴിമതി” എന്നാണ് വിശേഷിപ്പിച്ചത്. അമേരിക്കൻ രാഷ്ട്രീയ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ വീഴ്ചയാണിതെന്നും, നിരവധി ഭരണകൂടങ്ങൾ മാറിമാറി വന്നിട്ടും ഈ ഫയലുകളിലെ പ്രമുഖരുടെ പേരുകൾ ബോധപൂർവ്വം സംരക്ഷിക്കപ്പെടുകയാണെന്നും അദ്ദേഹം തുറന്നടിച്ചു. ആരാണ് ഈ ‘റെഡാക്ഷനുകൾക്ക്’ (വിവരങ്ങൾ മറയ്ക്കുന്നതിന്) ഉത്തരവാദികളെന്നും, ഇത്രയും വലിയ വീഴ്ച വരുത്തിയവർക്ക് എതിരെ എന്ത് നടപടി സ്വീകരിക്കുമെന്നും മാസി ബോണ്ടിയോട് ആവർത്തിച്ച് ചോദിച്ചു.

ശതകോടീശ്വരൻ ലെസ് വെക്സ്നറുടെ പേര് ഫയലുകളിൽ നിന്ന് തുടക്കത്തിൽ കറുത്ത മഷി ഉപയോഗിച്ച് മറച്ചത് എന്തിനാണെന്ന ചോദ്യം ഹിയറിംഗിൽ വലിയ ചർച്ചയായി. ഈ ആരോപണങ്ങളെ “വെറുമൊരു രാഷ്ട്രീയ തമാശ” എന്ന് വിളിച്ച് ബോണ്ടി പരിഹസിച്ചത് സഭയിൽ പിരിമുറുക്കം വർദ്ധിപ്പിച്ചു. എന്നാൽ ബോണ്ടിയെ പിന്തുണച്ചുകൊണ്ട് എഫ്ബിഐ ഡയറക്ടർ കാഷ് പട്ടേൽ രംഗത്തെത്തി.

എപ്സ്റ്റീൻ ഇരകളെ വെക്സ്നർക്ക് എത്തിച്ചു കൊടുത്തു എന്നതിന് യാതൊരു തെളിവുമില്ലെന്ന് അദ്ദേഹം സഭയെ അറിയിച്ചു. എപ്സ്റ്റീൻ തന്റെ സാമ്പത്തിക ഉപദേഷ്ടാവായിരുന്ന കാലത്ത് തന്നിൽ നിന്ന് ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ഡോളർ തട്ടിയെടുത്തുവെന്ന വെക്സ്നറുടെ മുൻ പ്രസ്താവനകളും അദ്ദേഹത്തിന്റെ അഭിഭാഷകർ പുറത്തുവിട്ട വിശദീകരണങ്ങളും ബോണ്ടി തന്റെ വാദങ്ങൾക്ക് കരുത്തുപകരാൻ ഉപയോഗിച്ചു. എങ്കിലും, അധികാരത്തിലുള്ളവർക്ക് വേണ്ടിയുള്ള പ്രത്യേക പരിഗണനയാണോ ഈ റെഡാക്ഷനുകൾ എന്ന സംശയം സഭയിൽ ബാക്കിയായി.

നാല് മണിക്കൂർ നീണ്ട തീപാറുന്ന വാദപ്രതിവാദങ്ങൾ ഒടുവിൽ വ്യക്തിപരമായ അധിക്ഷേപങ്ങളിലും അങ്ങേയറ്റത്തെ രാഷ്ട്രീയ വിദ്വേഷത്തിലുമാണ് ചെന്നവസാനിച്ചത്. ഹിയറിംഗിന്റെ ഒരു ഘട്ടത്തിൽ നിയന്ത്രണം വിട്ട പാം ബോണ്ടി, ഒരു ഡെമോക്രാറ്റിക് അംഗത്തെ “പരാജയപ്പെട്ട വ്യക്തി” എന്ന് പരസ്യമായി അധിക്ഷേപിച്ചത് സഭയിൽ വലിയ ബഹളത്തിന് കാരണമായി. ഈ പരാമർശത്തിൽ പ്രതിഷേധിച്ച് ഒരു ജനപ്രതിനിധി ഹിയറിംഗ് ബഹിഷ്കരിച്ച് ഇറങ്ങിപ്പോയത് അമേരിക്കയിലെ രാഷ്ട്രീയ ഭിന്നത എത്രത്തോളം രൂക്ഷമാണെന്ന് അടിവരയിടുന്നു. അധികാരത്തിന്റെ ഗർവും രാഷ്ട്രീയമായ ചേരിതിരിവുകളും നിറഞ്ഞ അന്തരീക്ഷത്തിൽ, യഥാർത്ഥ നീതി നടപ്പിലാകുമോ എന്ന ചോദ്യം സഭയ്ക്കുള്ളിലും പുറത്തും ശക്തമായി ഉയർന്നു.

ട്രംപിന്റെ അതിവിശ്വസ്തയായ പാം ബോണ്ടിക്ക് രാഷ്ട്രീയമായ ഈ കടമ്പ കടക്കാനും തന്റെ കസേര നിലനിർത്താനും കഴിഞ്ഞേക്കാം. എന്നാൽ എപ്സ്റ്റീൻ ഫയലുകളിലൂടെ പുറത്തുവന്ന അലോസരപ്പെടുത്തുന്ന ചോദ്യങ്ങൾക്കും, വർഷങ്ങളായി നീതിക്കായി കാത്തിരിക്കുന്ന ഇരകളുടെ കണ്ണീരിനും കൃത്യമായ മറുപടി നൽകാൻ അമേരിക്കൻ നീതിന്യായ വ്യവസ്ഥയ്ക്ക് ഇനിയും ഏറെ ദൂരം സഞ്ചരിക്കേണ്ടതുണ്ട്. വ്യക്തിപരമായ പോരുകൾക്കും രാഷ്ട്രീയ നാടകങ്ങൾക്കും അപ്പുറം, തകർക്കപ്പെട്ട ജീവിതങ്ങൾക്ക് അർഹമായ നീതി ഉറപ്പാക്കുക എന്ന വലിയ വെല്ലുവിളിയാണ് ഭരണകൂടത്തിന് മുന്നിലുള്ളത്. അധികാരത്തിന്റെ ഇടനാഴികളിൽ സത്യം മറയ്ക്കപ്പെടുമോ അതോ നീതിയുടെ പുതിയൊരു അധ്യായം തുറക്കപ്പെടുമോ എന്ന് വരും ദിവസങ്ങൾ തെളിയിക്കും.